Een matras is echt zoiets waar je niet zoveel over nadenkt, maar toch een groot deel van je tijd op doorbrengt. En het is iets dat voor enórm veel afval zorgt: er worden jaarlijks miljoenen matrassen weggegooid. En dat zorgt wereldwijd voor een heleboel (milieu)problemen. Precies de reden dat Auping een circulair matras ontwikkeld heeft: een matras dat makkelijk uit elkaar te halen is en waarvan alle materialen steeds weer opnieuw kunnen worden gebruikt. En daarmee voorkomen ze een heleboel afval. 

Van weloverwogen keuze naar wegwerpproduct

Elk jaar worden er in Nederland 1,5 miljoen matrassen weggegooid, 35 miljoen in Europa en in de VS zo'n 20 miljoen. Dit is wereldwijd één van de grootste bijdragen een grof huishoudelijk afval. De meeste matrassen eindigen helaas op de vuilstort, waar het grootste deel wordt verbrand. Een deel wordt (illegaal) geëxporteerd, vaak naar Azië, waarmee we ons afvalprobleem verplaatsen. En een klein deel van de matrassen wordt op dit moment deels gerecycled, maar dat is niet alleen heel lastig, het is ook een enorm nare klus.

Matrassen zijn een wegwerpproduct geworden. Door de laagwaardige materialen zijn ze goedkoper worden, ze worden steeds makkelijker te vervoeren en worden vaker ingeruild. Door de toename in online verkoop van matrassen - en de proefslaapmogelijkheden thuis - worden veel meer matrassen geretourneerd dan vroeger. En dat betekent dat er ook meer matrassen worden weggegooid, want de geretourneerde matrassen kunnen niet meteen worden doorverkocht aan de volgende klant. Het wordt voor consumenten ook makkelijker om hun matras te vervangen, omdat nieuwe matrassen makkelijker en goedkoper te verkrijgen zijn. Daardoor is de gebruiksduur van matrassen veel korter geworden.

Het meest illegaal gedumpte product

Als consumenten hun matras zat zijn brengen ze het naar het grofvuil. Of erger, ze dumpen het. Wij waren in shock toen we er achter kwamen dat matrassen één van de meest illegaal gedumpte items zijn, waarschijnlijk omdat ze zo onhandig te vervoeren zijn. We hebben er allemaal wel eens ergens op één op straat zien liggen verregenen. Toen Jessie nog in een studentenflat woonde had ze standaard uitzicht op een vuilcontainer met een matras ernaast, omdat er weer een student verhuisd was. Niet het mooiste aanzicht, zeker niet als er vervolgens een hond zijn behoefte op deed (jep, true story). Matrassen die op straat staan en vochtig worden maken eventuele recycling bijna onmogelijk, doordat vocht schimmels aantrekt en de materialen in het matras onbruikbaar maakt.

Recycling van matrassen is een tough job

Nog een probleem: de hoeveelheid recyclingfaciliteiten voor matrassen staat niet in verhouding met het aantal afgedankte matrassen. Dat komt omdat recycling enorm lastig is en de materialen meestal niet veel waard zijn. Vanwege de ingewikkelde samenstelling van aan elkaar gelijmde materialen (zoals verschillende vezels, schuim en metaal) zijn de verschillende delen lastig te scheiden. Het gebeurt vaak deels met de hand, een naar karwei, want afgedankte matrassen zijn vaak allesbehalve hygiënisch. Verder laat de vering in matrassen recyclinginstallaties vastlopen en zorgen de stalen veren ervoor dat de messen in de machines die de matrassen in stukken hakken snel slijten en vaak vervangen moeten worden. Het 'recyclen' van matrassen is daarom bijna nooit een winstgevende business.

Het eerste circulaire matras ter wereld

Slapen op een handgemaakt matras

De matrassen van Auping worden handgemaakt in Nederland, in Deventer, supertof, want dat betekent dat ze onder eerlijke omstandigheden worden gemaakt en er relatief weinig transport bij komt kijken. Na gebruik komt het matras daar ook weer terug. Bij aankoop registreer je je Auping Evolve zodat Auping ervoor kan zorgen dat het matras bij hen terug komt om te worden gerecycled. Auping blijft zo altijd verantwoordelijk voor het product dat ze maken. Iets dat wij enorm toejuichen, want als producenten verantwoordelijk zijn voor hun product na gebruik betekent dat dat ze bij productie vaak al nadenken over hergebruik van materialen, wat circulariteit een stuk haalbaarder maakt.